大変だけどやりがいのある、
ゼロからの創造。

　商品開発の仕事は、カネハツオリジナルのナショナルブランドの新商品開発がメインですが、既存商品のリニューアル、お客様から依頼されるプライベートブランドの商品開発も行っています。

　新商品を開発するときは、市場調査から始まり、商品コンセプトを考え、試作を重ねながら味を決めていき、商品を作り上げていきます。同時に原価計算を行って、販売価格を設定。商品名や容器形態、パッケージデザインなども考えます。

　商品の味が固まったら、試作品と同じ味・品質が工場でも作れるか、現場試験を行うんですが、これがなかなか難しくて。試作をするときは小さな鍋を使った手作業になりますが、工場では大きな鍋や機械を使って作ります。条件が異なるため、一度でうまくいかないこともあります。数えきれないくらいのいくつもの山を乗り越えて、晴れて発売となるまでに、1、2年はかかりますね。

　何もないところから新しいものを創りだすのは大変ですけど、そこが商品開発のおもしろいところでもあり、やりがいがあるところです。

1日何十パターンの
試作を積み重ねて。

　人の味覚や好みは、時代や食環境に変化にともなって変わってきます。既存の商品も時代にあわせて変化が求められるので、定期的にリニューアルしています。

　1997年に発売された、カネハツを代表する商品、「サラダがあったら！」シリーズのごぼうサラダのリニューアルに携わったときは、本当に大変でした。ごぼうの太さやカットサイズなど原料の選択を始め、茹でる、炒める、蒸すなど様々な調理方法も試しました。そしてマヨネーズを選定し、調味の配合などを変えて、毎日何十パターンというごぼうサラダを試作。官能検査や味覚センサーで分析しながら試作、試作の毎日でした。一つひとつ課題をクリアしていく感じで、おもしろかったですね。最終的にごぼうの皮をたくさん残したほうが、風味が上がるとわかった時は、達成感がありました。

　最初は、リニューアルで味を変えることへの不安もありましたが、様々な調整を経てできあがったときは、感慨深いものがありました。大変だった分、印象に残っています。